Bilan de la saison 2013-14 :
Malgré un effectif prometteur, la saison des Gothiques ne fut guère réjouissante. Peu de collectif et de cohésion pour une équipe à la dérive, avec des capitaines de navire dépassés. Le point positif est que cela a forcé la direction du club à prendre un nouveau tournant et des décisions radicales. Exit donc le tandem Leime/Immonen, de plus en plus décrié à juste titre pour leur manque d’impact sur le jeu de l’équipe.
Sur la glace aussi les déceptions ont été nombreuses. De la part de vétérans (Olsson, Sopko, Bachet), mais aussi de joueurs confirmés (Gascon et Bouchard, pas dans leur apport statistique, mais au collectif), ainsi que de jeunes stoppant brutalement leur progression (Dusseau, Baazi, Bastien). Quelques satisfactions tout de même avec Claireaux, qui gagne définitivement le statut d’attaquant top 6, et les Finlandais Santala et Salmivirta qui ont répondu aux attentes placées en eux.
Tout n’est donc pas à jeter, et nul besoin de vain espoir. Le bateau gothique, malgré les nombreuses tempêtes essuyées depuis des années, tant sur la glace que dans les bureaux (surtout les bureaux !), conserve de solides bases avec sa formation, son public, et une culture hockey bien ancrée dans la ville. En « Somme » tout ce qu’il faut pour pouvoir relancer la machine.
Intersaison 2014 :
Staff sportif :
Pour commencer, un nouveau duo prendra la tête du staff sportif, avec tout d’abord l’expérimenté américain Barry Smith : pas mal d’années en tant que coach en ECHL, WHL et Hollande, et comme assistant coach en NHL, AHL, équipe nationale des USA. N’en jetez plus ! Voilà la grosse recrue de cette intersaison pour les Gothiques. Il souhaite mettre en place un système de jeu besogneux, se fondant sur le collectif et l’énergie avant tout. Donc exit les super vedettes, Smith veut d’abord des travailleurs infatigables au gabarit imposant.
Pour le seconder, on retrouve Olivier Duclos, le coach des équipes U18/U22 amiénoises depuis des années maintenant, ce avec d’excellents résultats. Un très bon tandem qui devrait faire beaucoup de bien au groupe gothique.
Gardiens :
Léo Bertein remplacé par Guillaume Duquenne
Le prometteur – mais plus si jeune – Bertein a enfin trouvé une place de titulaire du côté de la Bretagne. Une excellente nouvelle pour lui, une bien moins bonne pour le club, d’autant que Sopko a réalisé d’inquiétantes performances la saison dernière. A la place, un jeune en provenance de Gap, au costume de n°2 tout à fait taillé à sa mesure.
Comme n°1 reste donc le Slovaque Sopko. Vétéran multi-titré de notre championnat. Sa baisse de niveau la saison dernière était une surprise, fruit semble-t-il de l’agacement de voir l’équipe se déliter devant lui. On est en droit d’espérer bien mieux, d’autant qu’il n’est pas vieux (pour un gardien). Il devrait donc avoir encore beaucoup à donner.
Défense :
Jimi Santala remplacé par Jamie VanderVeeken
Le Finlandais avait enfin trouvé son rythme et sa place, confirmant son potentiel. Quel dommage de le perdre alors qu’il joue son meilleur hockey. Mais son gabarit ne correspond pas au souhait de Smith, contrairement à son remplaçant, arrière imposant et complet, correct dans sa zone, mais faisant surtout la différence lorsqu’il faut se projeter dans le terrain adverse, avec de belles capacités en matière de relance et un excellent lancer. Même s’il n’a jamais évolué dans des grands championnats, il dispose de pas mal d’expérience. Une très belle recrue pour la première paire.
Johan Olsson remplacé par Greg Coburn
Le passage du Suédois en Picardie n’aura guère fait d’étincelle, clairement la saison de trop pour ce vétéran. Le remplacer ne fut donc pas la chose la plus difficile, et cela est pourtant fait avec la manière, puisque son substitut canadien, même s’il est jeune, dispose d’un CV séduisant avec de belles saisons en universitaire (NCAA), avec un bel apport offensif et une jolie solidité défensive malgré un gabarit « modeste ». Sa dernière saison fait un peu tâche dans ce tableau avec un +/- abominable, sans doute dû à des circonstances particulières plus qu’à une tendance. Indéniablement un bon renfort s’il parvient à s’adapter aux glaces européennes.
Vincent Bachet remplacé par Shawn Stuart
Le capitaine en était clairement à ses derniers coups de patins, et cela s’est ressenti dans son jeu. Rendons tout de même hommage à ce fidèle Gothique et international français qui aura été une base solide sur laquelle s’appuyer pour ces équipes durant de longues années. Son remplaçant arrive de Caen, où il dû endosser le rôle de général alors qu’il n’en a pas spécialement l’étoffe. Cela ne sera pas dans ses attributions ici, puisqu’il devra se concentrer sur ce qu’il sait le mieux faire : défendre. En cela, il a de belles références comme en témoigne ses années en NCAA. Un solide renfort pour la seconde paire d’Amiens.
Aziz Baazi sans doute remplacé par Vsevolod Tolstushko
Dommage que Baazi n’est pas réussi à faire sa place dans le système Leime. Il faut dire qu’il ne lui a guère laissé sa chance. A sa place, le club tente un petit pari en allant chercher un Ukrainien pour compléter l’escouade des titulaires. Un jeune commençant sa carrière pro et disposant déjà de pas mal de bagage en sélection nationale, dont il a été deux années capitaine. Une bonne garantie sur son attitude. Concernant ses aptitudes, c’est un peu plus flou, mais il semble capable de contribuer offensivement, tout en étant responsable offensivement. Reste la question de l’adaptation. Peut être une belle surprise ?
Reste de la saison dernière le prometteur Dusseau, dont la courbe de progression, constante durant ses années reimoises, briançonnaises ou grenobloises s’est brutalement arrêtée en Picardie. Nul doute qu’avec un coach comme Smith, elle reprendra de plus belle. Puis le polyvalent Bault, joueur qui commence à avoir de la bouteille et reste correct pour un rôle de troisième paire, et enfin les jeunes Bourgeois et Leclerc. Le premier sort d’une excellente campagne en U22 et à Compiègne, et l’autre de correctes apparitions en Magnus. Ils devraient apporter de la concurrence pour pallier aux blessures et suspensions, voir même pour le poste de n°6 si Tolstushko se montre insuffisant.
On a donc là une arrière-garde qui a bien grossi, mais finalement aussi guère perdu de son expérience, malgré les départs de Bachet et Olsson. Une belle escouade défensive donc, bien équilibrée entre arrières défensifs et offensifs, disposant même d’une belle profondeur avec deux jeunes capables de « faire le job » sur une troisième paire en cas de besoin. Une grosse carence néanmoins, l’absence de droitier sur le top 4, ce qui pourrait poser problème, particulièrement en PP.
Attaque :
Danick Bouchard remplacé par Marc Bélanger
Certes, Bouchard fait partie des meilleurs compteurs de la ligue, et il dispose d’incroyables habilités. Mais le fait qu’il contribue peu au collectif lorsque les choses ne tournent pas rond à son goût pose tout de même quelques problèmes. Son remplaçant n’est pas un inconnu puisqu’il a déjà séjourné quelques saisons à Angers. Bon offensivement, travailleur comme le veut le coach, un très bon élément, fiable tant dans sa contribution sur la glace que dans le vestiaire.
Martin Gascon remplacé par Joël Champagne
On remplace le maître à jouer de l’équipe pour un autre. Mais grosse différence, on a là un géant avec d’excellentes références (AHL et ECHL au compteur), déjà adapté au style européen. Il est très bon dans la protection du palet, meilleur faiseur de jeu que son prédécesseur et sachant travailler dans les deux sens de la patinoire. Vous en voulez plus ? Il est encore jeune et n’a donc pas donné sa pleine mesure. Un excellent renfort.
François Ouimet remplacé par Devin Gannon
Après trois saisons passées en France, l’expérience magnusienne et peut être même hockeyistique s’arrête là pour Ouimet. A sa place, le coach a fait venir un jeune joueur dont il a entendu parler lorsqu’il coachait Kamloops. Gannon est un attaquant travailleur, explosif, aussi bon pour contribuer offensivement que défensivement. En ça il colle parfaitement au profil de joueur recherché par Smith.
Ilpo Salmivirta remplacé par Shayne Stockton
Ne pas voir Salmivirta rester est une petite surprise tant son profil correspond exactement à ce qui est voulu par le nouvel entraîneur. Sans doute que dans le contexte de budget très serré amiénois, il n’avait plus sa place. Son remplaçant est Américain et constitue le centre défensif « parfait » pour piloter le troisième trio : gros gabarit, travailleur à l’étique irréprochable, très bon défensivement. Le plus : il est loin d’être maladroit devant le filet.
Valentin Claireaux remplacé par Kévin Bruijsten
Malheureusement pour les Gothiques, leur meilleur espoir offensif fait ses valises, demandant sans doute trop cher pour que le club retienne ses services, ce qui est bien triste sachant la marge dont devrait disposer la masse salariale de l’élite comparé à l’ensemble du club. Son remplaçant est un joueur bien connu de Smith puisqu’il vient de le coacher cette saison en équipe nationale hollandaise. On peut donc s’attendre à un joueur travaillant dans les deux sens, ce qui est confirmé par son +/- positif, et plus que capable de produire offensivement, sa place dans le top 10 des compteurs du championnat hollandais en témoignant. Attention néanmoins au passage Eredivisie/Magnus, qui ne sera pas forcément évident, heureusement, son expérience en matchs internationaux est là pour faciliter la chose.
Mathias Arnaud remplacé par Axel Rioux
On pourrait parler de perte de d’expérience, mais Arnaud, à l’exception de courtes mais excellentes PO, n’a guère réalisé de choses cette saison. A sa place on a un jeune franco-canadien commençant tout juste à développer un potentiel intéressant. Une petite perte à court terme donc, mais qui peut se révéler être un gros plus.
Pour compléter cette escouade, on retrouve le Canadien Bastien, qui sort d’une saison décevante, mais qui correspond dans sa mentalité et sa façon de jouer assez bien à ce que veut Smith. On peut ajouter, pour compléter les trios de titulaires, les deux jeunes Kazarine et Carpentier. Ces deux là disposent de très bonnes habilités, avec une belle marge de progression. Il mérite donc un surplus de temps de glace, et, avec un coach leur inculquant une bonne discipline de travail et le goût à l’effort, il ne peut arriver que de belles choses, à la fois pour eux mais aussi pour Amiens. Reste trois places sur l’ultime trio, avec quatre jeunes au minimum (Serer, Thomas, Fauchon et Guillaume) qui seront certainement en concurrence pour occuper ces postes.
Au final, on a une offensive qui a perdu du talent sur sa première unité, mais qui a gagné en cohésion, discipline, implication et même niveau sur l’ensemble de ses lignes. On se retrouve avec un ensemble consistant, maintenant à voir comment Smith va organiser son petit monde : des lignes au talent dégressif ? De niveau homogène ? Vu la doctrine prônée, j’opterais pour un mélange des deux, avec un mix de deux vétérans/joueurs confirmés sur chaque trio, et un jeune du cru pour compléter.
Quelques autres petits détails : l’effectif dispose de 5 centres naturels (Champagne, Bastien Stockton, Gannon et Bruijsten). Autant dire qu’il sera compliqué de leur prendre une mise au jeu. De plus, le gabarit moyen de l’attaquant amiénois est désormais plus qu’intimidant. Les duels dans la bande et les charges bien dispensés feront clairement tourner les choses à leur avantage.
Perspectives 2014-15 :
On peut le dire tout de suite à la vue de l’effectif, la saison qui s’annonce promet beaucoup. Comme la précédente me direz-vous ! Sauf que l’année dernière, la direction de l’équipe – à l’instar de Grenoble par exemple – était aux mains d’un entraîneur n’ayant jamais rien prouvé, au contraire même. Désormais ce n’est plus le cas, puisqu’on a un coach expérimenté et ayant de biens meilleures références à la tête de l’effectif, qui a recruté intelligemment, en fonction de ses besoins, la majorité des joueurs. Cela change clairement la donne.
On peut donc s’attendre à une équipe qui va fatiguer et faire mal à son adversaire, un rouleau compresseur qui ne lâchera rien sur l’ensemble des rencontres. Ca ne sera peut être pas forcément le jeu le plus agréable à regarder (quoique, c’est à voir), mais le but final est l’efficacité, pas la manière. De quoi aller chercher n’importe quel adversaire, y compris sur une série en PO. Vivement la saison prochaine !
Alignement probable :
Smith
Duclos
Sopko
Duquesne
Dusseau – VanderVeeken
Stuart – Coburn
Tolstushko – Bault
Bourgeois
Kazarine – Champagne – Bélanger
Bruijsten – Bastien – Carpentier
Rioux – Stockton – Gannon
Fauchon/Serer/Guillaume/Thomas
= 11+1 JFL
Pronostic : 3[sup]ème[/sup] (2[sup]ème[/sup] au mieux et 6[sup]ème[/sup] au pire)
