HOCKEY SUR GLACE.Ligue Magnus: le pari gagnant des Dragons
En réduisant sa masse salariale et en faisant confiance aux jeunes, le RHE avait pris le risque de vivre une saison plus difficile. Elle l'a été mais, à la fin, le club rouennais a encore gagné ! Le pari est réussi !
Celle-là, les Dragons sont allés au bout d'eux-mêmes pour la chercher. Obligés de repousser les limites. Les leurs et celles du temps. Pour empocher cette quatrième Coupe Magnus lors de la prolongation du septième et dernier match de leur finale face aux Ducs d'Angers, il le fallait. Contrairement à certaines années, les Rouennais n'avaient, cette fois, aucune marge. Ils le reconnaissent d'ailleurs sans fard. « Je ne sais pas si c'est la plus belle mais, ce qui est sûr, c'est que ça a été la plus dure à remporter, reconnaissait après coup Julien Desrosiers, l'attaquant haut-normand. Cette année, on n'était sûr de rien. » Et surtout pas de pouvoir battre Angers au terme d'une finale au meilleur des sept matches. Cette saison comportait bien trop d'inconnues pour avoir la moindre certitude d'une issue heureuse.
En faisant le choix de réduire de manière importante leur masse salariale et d'ouvrir en grand les portes de l'équipe première à leurs jeunes, les dirigeants du RHE savaient que cette année pourrait s'avérer plus difficile que les précédentes. Elle l'a été. « On savait qu'on prenait un virage important, reconnaît Guy Fournier, le manager général du club. En réduisant la voilure de 20 %, on a pris des risques et on a été obligé de faire des paris. On a aussi fait confiance aux jeunes. Au final, les gars ont fait et bien fait le boulot. » Au premier rang desquels, les jeunes. A la fin du match, mardi, Fabrice Lhenry, l'« ancien » du groupe avec ses 40 ans, a d'ailleurs tenu à leur rendre un vibrant hommage. « Dans cette équipe, il y a 12 juniors et, si ça n'a pas été facile au début, si on a eu des hauts et des bas, notamment en début de championnat, ils nous ont apporté leur enthousiasme. Ils ont joué et progressé tout au long de la saison et, ce soir (mardi), ils se sont mis les tripes à l'air pour qu'on gagne. Je suis heureux et fier de pouvoir jouer avec eux. »
« Humainement, la plus belle équipe que j'ai eue à diriger »
La réciproque est vraie. « On est fier d'avoir été au niveau, fier de jouer avec des gars comme Fabrice (Lhenry), Julien (Desrosiers) ou Marc-André (Thinel), confirme Loup Benoit. C'est super plaisant pour nous de sentir que tout le monde, joueurs et staff, nous fait confiance. » Ils ont tous eu raison. Quand cela a vraiment compté, les Rech, Gutierrez, Faure, Guillemain et autre Benoit ne se sont pas dérobés. Ils ont répondu présent. Rodolphe Garnier, l'entraîneur des Dragons, a apprécié. Leur comportement bien sûr mais aussi celui des cadres à leur égard. « Il y a eu un bon amalgame entre jeunes et joueurs d'expériences. Sur la glace comme en dehors. Humainement, c'est la plus belle équipe que j'ai eue à diriger ces quatre dernières années. C'est une sacrée bande de joueurs. » Une équipe qui, dixit Guy Fournier, « ne devrait pas connaître de gros bouleversements. Les jeunes n'ont vraiment pas été mal, notamment sur cette finale, et on va continuer la politique de formation entamée cette saison. » Sans oublier de renforcer un peu l'effectif. Cette année, le vent du boulet est passé près pour le RHE et ses dirigeants savent que, la saison prochaine, ils ne s'en sortiront peut-être pas aussi bien s'ils ne font pas un effort au niveau du recrutement. « Quand on voit les équipes que sont en train de monter Grenoble ou Amiens, la concurrence risque d'être encore plus féroce l'an prochain, observe Guy Fournier. Il va falloir remettre un coup de collier. » La perspective d'un cinquième titre consécutif, performance jamais encore réussie par le club rouennais, vaut bien un petit effort supplémentaire…
Célébrations
Après l'intense bataille livrée pour conquérir ce quatrième titre de champion de France consécutif, place à la fête maintenant pour les Dragons. Les joueurs et le staff du RHE seront ainsi reçus cet après-midi à 17 heures à la mairie de Rouen par Valérie Fourneyron, la ministre des Sports, et Yvon Robert, le maire de Rouen. Rendez-vous ensuite à 19 h 30 à la patinoire de l'île Lacroix pour la présentation de la Coupe Magnus au public rouennais. Une présentation qui s'achèvera par une soirée au Dragon Gourmand, le restaurant de la patinoire.
Matthias Rogier m.rogier@presse-normande.com
