Bilan de saison 2014-15
Les saisons passent et se ressemblent en Anjou : un effectif prometteur, des pirouettes financières, des éliminations prématurées des compétitions et un coach quittant le navire sans que cela soit véritablement prévu au départ. Un cocktail quasi infaillible qui commence à être pesant pour les Ducs. Heureusement, une bonne nouvelle vient apporter une touche d’espoir à ce tableau : la décision de la mairie angevine de construire une nouvelle aréna dans les années à venir.
Concernant l’effectif, l’assise défensive fut solide, mais différentes raisons aboutissent à un fort renouvellement dans ce secteur. Devant, les gros canons furent par contre plus décevant, tout particulièrement celui qui était pisté depuis longtemps pour devenir le remplaçant de Bellemare : Tifu. Il avait certes une technique bien au-dessus de la moyenne, mais son attitude fait de son départ une nouvelle pas si mauvaise au final.
Intersaison 2015
Staff
Mickaël Juret (président)
Jean-François Jodoin (entraîneur)
Un des points qui fâche, et ceci depuis maintenant des années, avec l’omniprésident Juret, et ses frasques gestionnaires. Nouvel épisode cette saison, le non acquittement de l’inscription en ligue Magnus, qui a failli coûter cher sportivement aux Ducs. Quel sera la distraction pour cette saison ?
Au niveau de l’entraîneur, Réal Paiement semblait donner satisfaction, sans plus, mais il semble que l’on souhaitait se débarrasser de lui à moyen terme, en prévision de l’arrivée de Jodoin. Le principal concerné a pris les devants, forçant Angers à précipiter ses plans. Le nouveau coach devra faire avec l’effectif monté par son prédécesseur, sans véritable expérience comme entraîneur en chef. Même s’il est une tête connue en France, c’est loin d’être une garantie de succès.
Gardiens
Changements
Aubin → Girard
Raphaël Girard (G n°1)
Après bien des péripéties, avec un départ inattendu du vétéran Aubin et de son bref et insuffisant remplaçant Lavigne, Angers semble parti avec un jeune canadien présentant d’excellentes garanties suites à de très bonnes années en NCAA, dans la prestigieuse université de Harvard. Mais il sort aussi d’une première année très compliquée en senior, sans qu’il y ait eu de véritables raisons à ces difficultés. Un gros pari donc, qui pourrait tourner à la catastrophe en PO, car ce quasi rookie semble guère résister à la pression lorsque cela compte.
Alexis Neau (G n°2)
Avec un jeune gardien qui semble plutôt fragile psychologiquement comme n°1, Neau a clairement une carte à jouer, d’autant qu’il a su montrer du très bon sur le peu de temps de glace qu’on lui a accordé… mais aussi du pas terrible du tout. Donc à voir quel visage il montrera, mais jusqu’ici il semble bien avoir conscience de l’enjeu et bien y répondre.
Défense
Changements
Bisaillon → May
Mrena → Julseth-White
Aubé → Faure
Le général
Jeff May : il y a trois saisons, il était le patron de la défense angévine, efficacement secondé par Harty. Entretemps, il n’a fait que prendre de l’expérience et se bonifier, pour atteindre son plein potentiel et ses meilleures années actuellement. Un arrière complet autant capable d’écoeurer défensivement ses adversaires que de relancer efficacement le jeu en attaque ou marquer des buts importants. Très gros bonus, plus l’enjeu est grand, mieux il joue. Que demander de plus ?
Joueurs à surveiller
Nolan Julseth-White : le défenseur offensif de l’équipe, qui a appris à la dure à combler ses lacunes défensives durant ses années universitaires, pour devenir au final un arrière complet, bon dans les trois zones. Autre petite chose, il connait par cœur Jeff May, puisqu’ils formaient une paire redoutable à Ontario la saison passée. Une complicité qui pourra venir à bout des impressionnants trios que pas mal d’équipes adverses ont su mettre sur pieds cette saison.
Raphaël Faure : un jeune arrière très complet, disposant d’une bonne vision du jeu et d’un placement plus que correct, compensant son gabarit modeste. Il commence tout juste à éclore, ce qui lui a d’ailleurs valu pas mal de sélections en équipe de France la dernière saison, ainsi que de démarrer la nouvelle sur des chapeaux de roues. Attention tout de même à quelques problèmes de discipline assez récurrents.
Autres
Michael Busto : un arrière offensif rugueux d’une constance exemplaire, tant en saison régulière qu’en playoffs. Il a quelques soucis dans le placement défensif, lorsque le jeu devient trop intense en PO, dû à un certain manque de mobilité. Il reste tout de même un élément très fiable de cette défensive.
Gary Lévèque : l’arrière défensif pur, sachant jouer physique juste ce qu’il faut et disposant d’un charisme certain pour mener ses coéquipiers. Il pourra aussi bien remplir le rôle de mentor auprès des jeunes défenseurs, que servir d’assurance tout risque pour un de ses coéquipiers canadiens plus offensifs comme par exemple Busto.
Lauri Lahesalu : un vétéran qui, même s’il a bien ralenti au fil des ans, a su concentrer son hockey sur l’aspect défensif pur. Il reste tout de même tout à fait capable de marquer quelques buts importants et apporter une relance offensive de qualité. Un vrai plus sur une troisième paire, d’autant plus pour faire progresser en toute quiétude les jeunes, mais tout à fait capable d’aller remplir le rôle de n°4 s’il le faut.
Damien Sanchez : un jeune arrière qui se voit tranquillement mais sûrement confier de plus en plus de temps de jeu avec l’expérience. Cela reste tout de même bien modeste malgré les efforts physiques consentis pour être à la hauteur, et reste assez juste pour un défenseur n°7.
May (LD) – Julseth-White (LD)
Une paire se connaissant très bien, et il vaut mieux, car les deux ont presque le même profil.
Lévèque (LD) – Busto (RD)
Une paire complémentaire se connaissant par cœur.
Faure (LD) – Lahesalu (LD)
Un bon vétéran pour faire progresser un jeune prometteur.
Sanchez (LD)
Une défense solide, avec des profils assez différents qui pourront ainsi mieux s’adapter aux différents profils des adversaires, avec un savant mélange de vétérans, jeunes prometteurs et joueurs au sommet de leur carrière. Il va bien falloir cela pour protéger des gardiens un peu tendres psychologiquement. Un petit manque tout de même au poste d’arrière droit.
Attaque
Changements
Tifu → Lunden
Skinnars → Lacroix
Crowder → Claireaux
Lefebvre → Frécon
Le maître à jouer
Cody Campbell : un avant très complet, capable d’exceller dans tous les compartiments du jeu, tant à l’offensive qu’en défensive, mais dont l’ensemble se retrouve sapé par un très gros manque de constance et de motivation, ce qui se ressent malheureusement le plus lors des moments importants, lui fermant ainsi les portes de championnats plus huppés. Attention à ce que cela n’entache pas jusque à sa réputation et son rang par chez nous.
Le buteur
Josh Lunden : un centre recruté pour pivoter la première ligne. Beaucoup d’expérience à haut niveau pour ce joueur, où il a enregistré de très belles performances, pour donner au final un avant assez complet, au gabarit intéressant. Au sommet de sa carrière, il sort d’une première année en Europe décevante, compliquée par des choix de clubs pas forcément les plus appropriés pour une transition sur grande glace. Les dimensions plus modestes du Haras sont heureusement en train de lui redonner toutes ses couleurs.
A surveiller
Valentin Claireaux : après une année d’exil bien décevante en Finlande, le voilà de retour en France pour relancer sa carrière. Un ailier assez complet, aussi bien passeur que buteur, bon patineur, le profil type du joueur français en somme, avec tous les problèmes de constances qui vont généralement de pair. Cela lui a coûté sa première expérience à l’étranger, et pourrait l’empêcher de la renouveler s’il persévère sur la même voie. Saison décisive donc.
Dimitri Thillet : un jeune qui a su tirer le meilleur de son changement de club la saison dernière, pour enfin éclore sous ses nouvelles couleurs. Très bonne technique, bonnes mains et gabarit intéressant pour un avant qui semble avoir trouvé sa place dans l’alignement angevin, et a en conséquence su convaincre les dirigeants de lui confier une place sur le top 6 de l’équipe. Une confiance bien placée puisqu’il répond parfaitement aux attentes jusqu’ici.
Autres
Maxime Lacroix : l’attaquant de puissance modèle, excellent dans les deux sens de la patinoire, constant, exemplaire et disposant de bonnes mains, ce qui ne fait qu’ajouter à sa valeur. Un vrai plus pour un premier trio pour créer de l’espace aux gros canons de l’équipe, assurer leurs arrières, et faire les tâches ingrates.
Braden Walls : un des provocateurs de l’équipe. En plus d’être un bon attaquant de puissance, avec le physique qui va avec, il est à même d’abattre le sale boulot tant en zone offensive que défensive. De plus, il est tout à fait capable de compter pas mal de points. Le profil parfait pour compléter un top 6.
Robin Gaborit : l’autre poil à gratter, jouant rude et avec beaucoup d’intensité. Le profil parfait pour la ligne de contrôle, ou encore pour compléter momentanément le top 6 dans le rôle d’attaquant de puissance. De plus, avec l’expérience sa fiche de points gonfle doucement mais sûrement.
Brian Henderson : même genre de profil que le précédent, mais avec cette fois un petit peu plus de finesse et aussi de points. Un excellent centre – peut être même un des tout meilleurs – pour un 3ème trio défensif, avec tout de même quelques armes offensives à faire valoir.
Julien Albert : le nouveau capitaine de l’équipe, qui récompense une implication sans faille tant sur la glace qu’en dehors. Même style que les deux précédents, et dommage que sa dernière saison ait été gâchée par une blessure, car elle était partie pour être sa meilleure. A voir s’il saura la renouveler.
Matthieu Frécon : un retour en Anjou pour ce jeune vétéran, où il a eu ses meilleures années, et qui aura à charge de mener le trio d’énergie de l’équipe ou pallier momentanément à des trous dans le top 9. Mais pas plus.
Maxime Griet, Lucas Latreuille et Gautier Alvau : trois jeunes à différents stades de leur progression, qui sont là pour apporter un peu de concurrence sur un quatrième trio qui risque tout de même de souffrir d’un gros manque d’expérience, de talent et de physique.
Lacroix (C/LW) – Lunden (C/LW) – Campbell (C/RW)
Un premier trio redoutable, complémentaire et capable de prendre le dessus dans les trois zones.
Claireaux (LW) – Thillet © – Walls (RW/C)
Une ligne avec moins d’expérience mais compensée par pas mal de potentiel, et assez polyvalente.
Gaborit (F) – Henderson (C/LW) – Albert (F)
Une des toutes meilleures lignes de contrôle de la ligue, tant par le talent que par la complicité établie au fil des années par ces trois compères.
Griet (F) / Latreuille (F) / Alvau (F) – Frécon (RW)
Un trio d’énergie assez léger pour la Magnus.
Cette offensive est un des points faibles de cette saison, à cause d’une nette dégradation tant en terme de qualité que de quantité comparée à sa devancière. Le top 9 reste tout de même redoutable et capable de maîtriser son adversaire tant dans les tâches offensives que défensives, mais attention aux blessures car la profondeur n’y est pas.
Perspectives
Il semble que la mairie d’Angers, après avoir mis la main à la patte durant des années pour compenser les rêves de grandeur de Juret, semble un peu moins disposée à combler les trous avec le nouveau projet de patinoire. Cela se traduit par une nette cure d’amaigrissement dans la constitution de l’effectif, avec une offensive moins dangereuse, et surtout une interrogation au niveau des gardiens. Cela devrait suffire sans problème pour rester en Magnus, mais est bien trop insuffisant pour aller chercher des titres, et peut être même les playoffs.
Pronostic : 10ème (6ème au mieux et 13ème au pire)
