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Combat d’Hougoumont, bataille de Waterloo, 18 juin 1815 : Wellington sait qu’il va être en infériorité numérique pour une grande partie de la journée. Il s’attend donc à ce que Napoléon tourne un de ses flancs pour emporter la décision. Sa droite est la seule voie possible, car l’arrivée, même tardive, des Prussiens couvrent sa gauche.
Il confie donc à la poignée de soldats de la garde anglaise le château d’Hougoumont, dont les murs et les jardins vont devoir verrouiller le plus longtemps possible toute tentative des Français sur ce fameux flanc droit.
Contre toute attente, les gardes vont tenir en respect toute la journée une partie non négligeable de l’armée impériale, dans une lutte disproportionnée qui ressemblera beaucoup à un assaut digne d’un siège du moyen-âge.
Les courageux soldats du IIème corps d’armée de Reille vont se briser pendant des heures sur ces murs, parvenant même momentanément à prendre pied dans le château en forçant la porte à coups de haches. Ces soldats vont cruellement manquer à l’Empereur lorsqu’il décidera par dépit d’emporter la décision au centre de la bataille.
