Pour ceux qui maitrise le finnois Slovenian jääkiekko on jälleen kärkipöydässä – ja haluaa rakentaa viime vuoden menestyksekkään kampanjan Ruotsissa.
13^.^ sijalla vuoden 2025 IIHF:n jääkiekon maailmanmestaruuskilpailuissa edusti ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2005, kun maa oli paennut putoamista eliittipoolista.
Päävalmentaja Edo Terglav, vuoden 2005 joukkueen laitahyökkääjä, huomautti, että menestys saavutettiin siirtymässä olevan joukkueen kanssa.
”Otimme joitakin riskejä viime vuonna. Meillä oli 12 uutta kaveria MM-kisoissa, osa heistä oli vielä juniori-ikäisiä, mutta saimme haluamamme tuloksen”, hän sanoi.
”Parin viime vuoden aikana päätimme laittaa enemmän nuorempia kavereita järjestelmään. Ymmärsimme, että meidän oli tehtävä töitä saadaksemme heidät paremmin, joten he olivat valmiita korvaamaan joitain vanhempia kavereita, jotka ovat tulossa uransa loppuun.
”On tärkeää antaa heille se altistuminen ja se meni hyvin. Kahden viime vuoden aikana olemme voittaneet ylennyksen huippuliigaan, sitten jäimme sinne.”
Terglav, 46, puhui aiemmin tänä vuonna Edinburghissa järjestetyssä IIHF European Cup of Nations -turnauksessa. Työskentelemällä toisen nuorekkaan kokoonpanon kanssa hän johti joukkueensa toiselle sijalle Ukrainan jälkeen, mutta Puolan ja isäntämaan Ison-Britannian edellä.
Ja hän oli tyytyväinen tiiminsä edistymiseen kohti Sveitsiä toukokuussa. – Tämä on ensimmäinen askel kohti MM-sarjaa, hän sanoi. ”Meillä on vain kaksi turnausta vuoden aikana, joten nämä pelit ovat erittäin tervetulleita.”
Nousevat tähdet
Helmikuun luettelo lisäsi jonkin verran kokemusta joukkueeseen, joka pelasi Euroopan mestaruusturnauksen marraskuussa, ja Robert Sabolicin, Rok Ticarin ja kapteeni Blaz Gregorcin pitkäaikaiset, lisäsi Edinburghin kokoonpanoon.
Mutta juuri Olimpija Ljubljanan Marcel Mahkovacin pisteytysmuoto kiinnittää edelleen huomion. Hän teki helmikuussa 4 (2+2) ja seitsemän pistettä viidestä ottelusta koko kansainvälisen kauden ajan. Se perustuu joukkueen johtavaan 1 + 3 Ruotsissa. Ei huono 22-vuotiaalle, joka teki IIHF-debyyttinsä vuoden 2024 promootiokampanjassa.
Kauempana 19-vuotias puolustaja Jan Golicic, jonka Tampa Bay varasi vuonna 2024, on yksi hänen maansa kirkkaimmista näkymistä. Hänellä oli valtava kehys nuorelle miehelle – 196 cm, 91 kg – hänet tunnettiin kovaksi, tuhoisaksi pelaajaksi. Mutta hän lisää joitain loukkaavia komponentteja peliinsä ja tällä kaudella hän on tallentanut tuottavimman kolmesta kampanjastaan QMJHL: ssä tähän mennessä.
Vaikka Sloveniassa on pieni pelaajapooli, kansallinen liitto on innoissaan järjestelmän näkymistä.
– Nämä ovat intohimoisia jääkiekkoilijoita, Terglav sanoi hyväksyvästi. ”He ovat hyvin ammattimaisia pienestä pitäen.
– Ehkä se on ero muihin maihin, joissa on paljon enemmän pelaajia. On tärkeää, että huolehdimme näistä pelaajista, olemme säännöllisesti yhteydessä heihin ja heidän valmentajiinsa varmistaaksemme, että he etenevät hyvin.
– Olemme kuin pieni perhe, joka yrittää pitää huolta toisistamme. Se ei ole aina helppoa, kun monet nuoret pelaajat ovat Slovenian ulkopuolella. Mutta nuorten kaverien tuominen tällaisiin turnauksiin antaa heille kokemusta - ja toistaiseksi suunnitelma toimii. "
Olympialaisten kunnianhimo
Kun Slovenian turnaus Skotlannissa päättyi, jääkiekkomaailman huomio oli kääntymässä kohti Milanon talviolympialaisia. Vuosina 2014 ja 2018 Slovenia oli osa tätä näyteikkunaa ja kilpaili hyvin maailman voimalaitoksia vastaan.
Nyt Terglav, joka oli apuvalmentaja PyeongChangissa, toivoo, että hänen uusi sukupolvensa voi seurata Anze Kopitar & Co: n jalanjälkiä ja palata kisoihin.
"Jos tarkastellaan kehitysprosessia, mielestäni tämän joukkueen rakentaminen vaatii ehkä kaksi olympiasykliä", hän sanoi. – Olemme hyvässä paikassa työntää, nuo nuoret kaverit, jotka ovat nyt ehkä 21 tai 22, he lähestyvät huippuaan muutaman vuoden kuluttua.
”Toivon, että kahden tai kolmen vuoden päästä voimme olla juuri siellä, missä haluamme olla. Se alkaa nyt yrittämällä pysyä huipputasolla seuraavat pari vuotta, mutta olemme tyytyväisiä siihen, mitä teemme juuri nyt.
”Saamme jo lisää uusia kavereita joukkueeseen ja hyvällä tuurilla voimme ehkä olla parempia kuin viime vuonna.”
